李敖罹患脑瘤，去年中还曾因免疫能力下降，得了肺炎，一度住进加护病房。今年1月曾传死讯，经纪人说李敖住在荣总病房。北荣稍早发出采访通知，“李敖大师仙逝，家属感恩说明”。
李敖2003年曾患摄护腺癌，治疗后抗癌成功。2015年底因感冒导致肺炎，一度危急，最后化险为夷。2016年李敖因左腿行动不便，起初以为是肌肉萎缩，就医后才发现是脑部长肿瘤，影响指挥神经功能。李敖去年2月接受记者访问时表示，他脑部长瘤，自认“不久人世”。电话采访过程中，李敖声音听起来爽朗，李敖则说，这是“回光返照”。
李敖经纪人曾在去年6月公开李敖的亲笔信件，信中写道，因为脑瘤“身体里面变得像一个战场”，医生告诉他最多只能活3年。李敖说在最后的时间里，他想把《李敖大全集》加编41-85本，也想和家人、友人、“仇人”告别，“你们可以理解成这是我们人生中最后一次会面。”
李敖的儿子李勘也曾写一篇《李敖在鬼门关前走一遭》，文章里提到，在李敖生病时，李戡使劲地鼓励他，还说了句“爸爸我很爱你你知道吧？”没想到李敖双眼睁大瞪他，等到拔掉呼吸管后，护理师让李敖说自己名字，李敖说“我叫王八蛋”。这位作家在病痛之时，仍不改幽默，把大家都逗笑了
